En contabilidad, pocas confusiones son tan comunes —y tan
peligrosas— como no diferenciar entre gasto y costo. Aunque
parecen términos similares, usarlos de manera incorrecta puede llevar a errores
graves en los estados financieros y en la toma de decisiones de una empresa.
🔍 ¿Qué es un costo?
Un costo es el valor invertido en producir o adquirir
los bienes o servicios que la empresa comercializa. Está directamente
relacionado con la actividad productiva o comercial.
Ejemplos:
- Materia
prima para fabricar productos.
- Sueldo
de operarios en la planta.
- Compra
de mercancía para revender.
👉 En pocas palabras: el
costo es lo que gastamos para poder vender.
💸 ¿Qué es un gasto?
Un gasto es el desembolso destinado a mantener la
operación de la empresa, pero que no está directamente ligado a la producción o
comercialización del bien o servicio.
Ejemplos:
- Alquiler
de la oficina administrativa.
- Sueldo
del personal contable.
- Servicios
públicos (luz, internet, agua).
- Publicidad
y marketing.
👉 En resumen: el gasto es
lo que invertimos para mantener funcionando el negocio, no para
producir.
⚖️ Diferencias clave
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Costo |
Gasto |
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Relacionado con la producción o compra de lo que se vende. |
Relacionado con la administración, ventas o apoyo al
negocio. |
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Se refleja en el Costo de Ventas del Estado de
Resultados. |
Se refleja en los Gastos Operativos. |
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Impacta en la rentabilidad bruta. |
Impacta en la rentabilidad neta. |
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Sin costos, no hay productos/servicios que vender. |
Sin gastos, no hay estructura para operar. |
⚠️ El error más común
Muchos negocios registran como gasto lo que realmente es
un costo, o viceversa.
- Si
confundes un costo con un gasto, puedes inflar o reducir
artificialmente la utilidad bruta.
- Esto
genera una visión distorsionada de la rentabilidad de tu negocio.
✅ ¿Por qué es importante
diferenciarlos?
- Para
conocer la rentabilidad real de cada producto o servicio.
- Para
elaborar estados financieros confiables.
- Para
tomar decisiones correctas sobre precios, reducción de costos y control de
gastos.
- Para
cumplir con normas contables y evitar errores en auditorías.
